Spinal facet joint pain

O que é?

As articulações facetárias são pequenas articulações localizadas na região posterior da coluna e participam no movimento e estabilidade entre as vértebras.

Em algumas pessoas, estas articulações podem contribuir para dor cervical ou lombar, particularmente no contexto de alterações degenerativas.

Sintomas

Na coluna lombar pode existir dor localizada na região lombar, por vezes com extensão para a nádega ou região proximal da coxa.

Na coluna cervical, a dor pode localizar-se no pescoço e irradiar para a região dos ombros ou cabeça.

Os sintomas podem agravar-se com determinados movimentos e posições da coluna.

Diagnóstico

O diagnóstico não deve ser feito apenas com base numa radiografia ou ressonância, porque alterações degenerativas das articulações facetárias podem existir sem provocar sintomas.

Quando existe uma suspeita clínica consistente de dor facetária, podem ser utilizados bloqueios diagnósticos dos nervos que transmitem a sensibilidade destas articulações para avaliar se são uma fonte relevante da dor.

Tratamento

O tratamento começa habitualmente por exercício, manutenção da atividade e reabilitação dirigida à função da coluna.

Quando existe dor lombar crónica localizada, persistente apesar de tratamento conservador, e uma suspeita adequada de origem facetária, pode ser realizada uma avaliação através de bloqueio diagnóstico dos ramos mediais.

Perante uma resposta positiva adequada ao bloqueio, a radiofrequência dos ramos mediais pode ser considerada para controlo mais prolongado da dor. Esta sequência, seleção clínica, bloqueio diagnóstico e posteriormente radiofrequência, está contemplada nas recomendações NICE para dor lombar crónica selecionada.

Quando procurar avaliação

Nem toda a artrose da coluna é dolorosa. Uma avaliação adequada permite determinar se existe uma possível origem facetária e se estão indicados procedimentos diagnósticos ou terapêuticos específicos.