Golfer's elbow

O que é?

A epicondilalgia medial, também conhecida como cotovelo de golfista, é uma tendinopatia que afeta os tendões dos músculos flexores e pronadores do antebraço na sua inserção na região interna do cotovelo.

Está habitualmente relacionada com sobrecarga repetitiva, podendo surgir em atividades desportivas, profissionais ou do dia a dia que envolvam preensão, flexão do punho ou rotação repetida do antebraço.

Sintomas

O principal sintoma é dor na região interna do cotovelo, que pode agravar-se ao apertar objetos, levantar pesos, rodar o antebraço ou realizar movimentos repetitivos do punho.

Em alguns casos podem coexistir formigueiros ou alterações da sensibilidade no dedo mínimo e anelar, sobretudo quando existe envolvimento associado do nervo ulnar.

Diagnóstico

O diagnóstico é essencialmente clínico, através da história e do exame do cotovelo.

A ecografia musculoesquelética pode ajudar a avaliar os tendões e identificar alterações associadas. A ressonância magnética pode ser necessária em situações selecionadas, nomeadamente quando existem dúvidas no diagnóstico ou suspeita de outras lesões.

Quando existem sintomas neurológicos, pode também ser necessário avaliar o nervo ulnar.

Tratamento

Na maioria dos casos, o tratamento é conservador e inclui adaptação da carga, controlo da dor e um programa específico de exercício e reabilitação dos tendões afetados.

Em situações persistentes podem ser consideradas outras opções terapêuticas, incluindo ondas de choque, procedimentos ecoguiados e infiltrações com PRP (plasma rico em plaquetas), de acordo com as características de cada caso.

As infiltrações com corticosteroide devem ser utilizadas de forma criteriosa, sobretudo pela proximidade do nervo ulnar e pelos potenciais efeitos adversos sobre o tendão.

A cirurgia é raramente necessária e fica reservada para situações persistentes e incapacitantes sem resposta adequada ao tratamento conservador.

Quando procurar avaliação

Dor na parte interna do cotovelo? Nem toda a dor medial do cotovelo corresponde a uma epicondilalgia. Uma avaliação adequada permite excluir outras causas, nomeadamente neuropatia do nervo ulnar ou lesões ligamentares, e definir o tratamento mais indicado.