Cubital tunnel syndrome (ulnar neuropathy)

O que é?

A síndrome do túnel cubital corresponde à compressão ou irritação do nervo ulnar na região interna do cotovelo.

O nervo ulnar é responsável pela sensibilidade de parte da mão e pelo funcionamento de vários músculos importantes para a força e movimentos finos dos dedos.

Sintomas

Os sintomas mais frequentes são formigueiro ou dormência no dedo mínimo e em parte do dedo anelar, podendo surgir também dor ou desconforto na região interna do cotovelo.

É frequente os sintomas agravarem-se quando o cotovelo permanece dobrado durante muito tempo, nomeadamente durante o sono, ao conduzir ou ao utilizar o telemóvel.

Nas situações mais avançadas pode existir perda de força da mão, dificuldade nos movimentos finos ou atrofia muscular.

Diagnóstico

O diagnóstico começa pela história clínica e pelo exame neurológico e musculoesquelético, avaliando a sensibilidade, força muscular e o trajeto do nervo ulnar.

A eletromiografia e os estudos de condução nervosa podem ajudar a confirmar a compressão, determinar a sua localização e avaliar a sua gravidade.

A ecografia de alta resolução permite observar diretamente o nervo, avaliar alterações da sua dimensão e estudar de forma dinâmica eventuais situações de instabilidade ou subluxação durante o movimento do cotovelo.

Tratamento

Nas situações ligeiras ou moderadas, o tratamento é habitualmente conservador e pode incluir evitar pressão direta sobre o cotovelo, reduzir períodos prolongados de flexão, adaptar determinadas atividades e realizar um programa de reabilitação dirigido ao nervo e ao membro superior.

Em casos selecionados podem também ser ponderados procedimentos perineurais ecoguiados, embora a evidência disponível para estas técnicas seja ainda mais limitada do que para as estratégias de tratamento estabelecidas.

Quando existe perda de força progressiva, atrofia muscular, compressão significativa ou ausência de melhoria com tratamento conservador, pode ser necessária avaliação cirúrgica para descompressão do nervo.

Quando procurar avaliação

Formigueiros no dedo mínimo e anelar? Estes sintomas podem resultar de uma compressão do nervo ulnar no cotovelo, mas também podem ter origem noutras regiões do seu trajeto ou na coluna cervical. Uma avaliação adequada permite localizar a lesão e determinar a sua gravidade antes de definir o tratamento.