Hérnia discal

O que é?

Os discos intervertebrais encontram-se entre as vértebras e contribuem para a mobilidade e distribuição das cargas da coluna.

Uma hérnia discal ocorre quando parte do conteúdo do disco se desloca para além dos seus limites habituais, podendo ou não entrar em contacto com uma raiz nervosa.

Sintomas

Uma hérnia discal pode ser assintomática.

Quando provoca irritação ou compressão de uma raiz nervosa, pode causar dor irradiada para o braço ou perna, formigueiros, alterações da sensibilidade ou perda de força.

Diagnóstico

O diagnóstico não deve ser realizado apenas pela ressonância.

É necessário relacionar os sintomas, o exame neurológico e a localização da hérnia na imagem para determinar se a alteração encontrada é realmente responsável pelo quadro clínico.

A ressonância magnética é o principal exame utilizado quando existe indicação para estudar uma possível hérnia discal.

Tratamento

A maioria das situações pode inicialmente ser abordada através de tratamento conservador, controlo da dor e recuperação progressiva da atividade e função.

Quando existe dor radicular importante podem ser consideradas, em casos selecionados, infiltrações epidurais ou bloqueios dirigidos à raiz nervosa, realizados sob controlo imagiológico.

A cirurgia pode ser necessária perante défice neurológico significativo ou progressivo, determinadas situações de compressão grave ou persistência de sintomas incapacitantes apesar de tratamento conservador adequado.

Quando procurar avaliação

Ter uma hérnia discal não significa necessariamente ter de ser operado, nem significa necessariamente que essa hérnia seja a causa da dor.

Uma avaliação adequada permite perceber a relevância do achado e definir o tratamento mais indicado.