Artrose do cotovelo

O que é?

A artrose do cotovelo corresponde ao desgaste progressivo da articulação, podendo provocar dor, rigidez e limitação do movimento.

Pode surgir sem uma causa específica, estar relacionada com sobrecarga repetitiva ao longo dos anos, desenvolver-se após traumatismos ou fraturas, ou estar associada a doenças inflamatórias como a artrite reumatoide.

Sintomas

Os sintomas mais frequentes são dor e perda progressiva da mobilidade do cotovelo.

A dor pode surgir sobretudo nos extremos do movimento, sendo frequente a dificuldade em esticar completamente o braço. Algumas pessoas apresentam também sensação de bloqueio, ressalto ou crepitação durante o movimento.

Em determinados casos podem existir formigueiros no dedo mínimo e anelar, relacionados com envolvimento associado do nervo ulnar.

Diagnóstico

O diagnóstico resulta da história clínica, exame do cotovelo e exames de imagem.

A radiografia é habitualmente suficiente para identificar as principais alterações degenerativas. Em situações selecionadas, a tomografia computorizada pode ajudar a caracterizar osteófitos, corpos livres ou outras alterações da articulação.

Tratamento

O tratamento depende da intensidade da dor, da perda de mobilidade e do impacto nas atividades do dia a dia.

Nas situações ligeiras ou moderadas pode incluir adaptação das atividades, controlo da dor e um programa de exercício e reabilitação, procurando manter a mobilidade e função do cotovelo.

Em casos selecionados, uma infiltração intra-articular, preferencialmente ecoguiada, pode ser considerada para controlo dos sintomas.

Quando existe uma doença inflamatória subjacente, o tratamento dessa doença é também fundamental.

Nos casos de dor persistente, bloqueios articulares ou limitação funcional importante, pode ser necessária avaliação por Ortopedia para ponderar tratamento cirúrgico.

Quando procurar avaliação

Dor e rigidez progressivas do cotovelo? Uma avaliação adequada permite determinar a causa das alterações articulares, identificar eventuais problemas associados e definir a estratégia de tratamento mais adequada.